随着人工智能发展加速并推动电力需求达到与过去十年完全不同的水平,美国的电力争夺已演变成一场激烈竞赛。
预计未来十年增长速度将比现在快五到十倍,每家依赖大量数据负载的公司都感受到压力。
更高的需求意味着更高的成本和更紧张的获取,美国企业界没有人愿意陷入为无法保障或无法负担的电力付费的困境。
这种恐惧现在正推动科技巨头和蓝筹公司进入能源交易领域。
Meta、微软和苹果都获得了联邦能源监管委员会的批准,可以买卖批发电力,以应对来自人工智能系统和新数据中心的巨大负载。
11月底出现了新的转折,迪士尼发布了一则招聘能源交易员的信息,负责为其运营购买和安排电力。
Grid Strategies的Rob Gramlich表示,拥有大量需求或供应的公司面临明显的市场风险,并补充说交易部门是限制这种风险的一种方式。他的警告正值公用事业公司推行更严格规则之际。
当需求低时,公司有更宽松的交易,但现在公用事业公司希望买家承诺固定数量,即使他们的实际使用量最终较低。
根据Cryptopolitan的分析,计划建设数据中心的科技公司可能预计使用2吉瓦电力。
公用事业公司可能只有在该公司预先支付1.5吉瓦的情况下才会同意。如果实际使用量只有1吉瓦,该公司就会被迫为额外的500兆瓦付费。
公司内部的交易员可以将剩余电力带到公开市场,卖给另一个买家以弥补损失。这一举措很重要,因为电价已经上涨。
政府数据显示,9月份的平均价格比去年同期高出7%。作为电力定价关键因素的天然气,比去年同期上涨了60%以上。
更高的价格给微软和迪士尼等公司提供了签订长期电力合同以锁定可预测费率的理由。这个想法有点像星巴克通过期货合约固定咖啡豆成本。
交易员还可以在日常运作中快速行动,出售小额剩余电量或在需要时购买额外供应以平衡负载。迪士尼的招聘信息称,交易员将处理短期负载预测、每小时和每日电力购买以及长期电力购买协议。
对苹果或微软来说,这种推动并不新鲜。苹果自2016年以来一直被允许交易批发电力,微软则是从2021年开始。Meta是最新获得授权的公司。
微软告诉雅虎财经,它可能需要在生产时出售部分增加的电网供应。Meta表示,交易让公司能够更直接地与市场打交道,并给予它更多灵活性。苹果没有回应。
整个行业的招聘正在增长。谷歌正在招聘能源市场开发职位。甲骨文想要能源风险管理人员。建设数据中心的Digital Realty增加了专注于寻找新电力交易和采购的职位。
迪士尼的新交易员将在Reedy Creek能源服务公司工作,该公司运营着迪士尼世界周边地区的电网。迪士尼未予置评。
这一策略伴随着真实风险。一家公司可能锁定价格,却看到市场下跌,导致它被迫支付更高的账单。但公司希望获得更多控制权,而非更少。Gramlich表示,已经暴露于市场的公司通过交易并不会增加额外危险。
他表示交易甚至可能减少风险。随着人工智能推动数据需求每月不断攀升,美国企业界似乎准备好接受这一赌注。
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