當喬·拜登當選總統時,他經常宣稱「美國回來了」,並再次與盟友合作。但美國選出唐納·川普一次的事實,就足以讓世界對這一說法產生懷疑,正如《紐約時報》專欄作家卡洛斯·洛薩達所寫,這種不信任不僅「因川普重返白宮而得到證實」,而且他的第二任期標誌著「後美國世界」的出現,可能無法恢復。
作為證據,洛薩達引用了加拿大總理馬克·卡尼最近的話,他警告說:「舊秩序不會回來了。我們不應該為此哀悼。懷舊不是一種策略。」
根據洛薩達的說法,「美國治下的和平,即二戰後數十年來促進美國利益和價值觀並幫助避免重大衝突的美國主導的聯盟和機構體系,已經消失,而且無法挽回。」川普的總統任期已經撕裂了這些聯盟,削弱了這些機構,以至於「現在很明顯,美國已不再是自由世界的領導者。」
洛薩達以川普對伊朗的戰爭為例,川普在穩步疏遠盟友一年後發動了這場戰爭,然後才向這些盟友尋求幫助。當他們拒絕時,川普以其典型的虛張聲勢回應說:「我們不需要任何人。我們是世界上最強大的國家。我們擁有世界上最強大的軍隊。我們不需要他們。」
洛薩達說:「僅與一個盟友發動戰爭,然後期望其他所有人都服從,這是美國新方法固有緊張關係的完美例證。美國想要霸權的好處,但不願承擔隨之而來的責任——確保集體安全、促進經濟開放、培育重要聯盟。」
洛薩達寫道,在國內,有更多美國衰落的跡象。他指出了記者法里德·扎卡里亞的著作《後美國世界》中的論斷與洛薩達今天所看到的方法之間的差距。
在扎卡里亞的書中,他預見了一個失去超級大國地位、承擔更多全球管理角色的美國,但仍然享有高度成功和認可,因為它受益於「最好的」高等教育,這幫助國家保持「在科學、技術和工業的下一次革命中處於前沿」。他將移民稱為美國的「秘密武器」,因為它提供了思想、人才和經濟增長的湧入。
但正如洛薩達指出的,「移民、科學研究和高等教育在川普的第二任期內都受到了攻擊。」川普在這些領域和其他領域的行動削弱了國家內部,同時破壞了其海外聲譽。
洛薩達寫道,因此,「我們可能正在進入一個後美國世界,在這個世界中,美國的意義、這個國家長期以來所代表的原則和價值觀——有時是現實中的,有時是理想中的——正在消退。」與此同時,隨著美國向內退縮並與盟友斷絕關係,其在世界舞台上的領導能力正在消失。
洛薩達斷言:「這是一個歷史異常現象。一個超級大國自願放棄其領導地位,因為它認為領導是傻瓜才做的事。」

