從創辦人到解決者：Cascador 的 Amanda Etuk 如何重新思考新創企業成長

Amanda Etuk 深知在奈及利亞艱難創業的意義。早在她開始為創辦人提供建議之前,她就共同創辦了 Messenger,這是一家物流新創公司,建立於許多奈及利亞企業家仍在應對的同樣動盪、基礎設施受限的環境中。

她曾是其中一員,在不確定性中摸索前行,在資訊有限的情況下做決策,並且經常痛苦地學習維持公司生存所需的一切。

如今,作為 Cascador 的專案總監,這個位於拉哥斯、專注於支援成長期、使命驅動型企業的擴展計畫,她面對著承受同樣壓力的創辦人。

不同的是視角。她不再只是為生存而奮鬥;她正在幫助他人建立長期動能。

「我真的相信我對 Cascador 最大的貢獻是我在這個環境中建立企業的能力,」她說。「所以當我與創辦人交談時,是從清晰和負責任的角度出發。」

Amanda Etuk

這種親身經歷塑造了她現在支援企業家的方式,不是用抽象的策略,而是用實用、紮實的指導。正是這種轉變,從執行者到促進者,定義了她的方法。

為什麼優秀的新創公司難以擴展 

奈及利亞不乏擁有前景產品的新創公司。Etuk 認為,缺少的是系統。「許多創辦人依靠他們想法的力量和個人魅力,」她解釋道,「但難以理解擁有系統將如何幫助企業成長。」

在她看來,有前景的新創公司與永續企業之間的差距很少是產品本身;而是治理。太多公司仍然與創辦人緊密綁定,決策集中化,流程非正式。這種模式可能適用於幾十個客戶,但在數千個客戶的重壓下就會崩潰。

挑戰在於複製。「你如何將成功系統化?」她問道。「在小規模上做到這一點很容易,但如何在數千名客戶中保持這種品質?」這就是許多奈及利亞企業停滯不前的地方,卡在早期吸引力和長期永續性之間。

與許多專注於軟體的新創計畫不同,Cascador 刻意強調 Etuk 所稱的「實體經濟」。這些是製造業、農業和公用事業等部門的企業,這些產業構成了日常生活和經濟穩定的支柱。

它們在歷史上也資金不足,更難建立。

「許多這些企業沒有受到同等程度的關注,」她指出。「然而它們往往更具韌性。即使消費支出下降,人們仍然需要基本服務,供應鏈仍然必須運作。」

代價是複雜性。實體經濟企業面臨軟體新創公司通常可以避免的結構性障礙:不可靠的基礎設施、外匯限制和更高的資本要求。Cascador 介入這個缺口,提供針對這些現實情況設計的客製化支援。

透過專注於根植於實體經濟的企業,該計畫押注於耐久性而非速度。

為什麼 Cascador 投資創辦人,而不僅僅是企業

Cascador 較為獨特的方法之一是其雙重視角:企業很重要,但領導企業的人也很重要。雖然傳統創投優先考慮企業成長帶來的財務回報,但 Cascador 同樣重視個人發展。

「隨著創辦人的成長,他們能夠建立的企業類型也會成長,」Etuk 說。

創辦人獲得投資於自身發展的資源,從顧問關係到領導力培訓。這是對新興市場中許多限制不僅僅是財務上的,而且是資訊和經驗上的認識。接觸機會、人脈網路和決策框架都非常重要。

沒有這些,即使是資金充足的企業也可能難以應對複雜性。透過直接投資創辦人,Cascador 實際上正在加強企業本身背後的引擎。

Cascador 的資金模式反映了同樣的靈活性。該計畫不是推行標準的股權投資方式,而是根據每個企業的實際需求客製化其財務支援。這可能意味著營運資金、優惠融資或擔保,無論什麼最能支持永續成長。

它最近與奈及利亞主權投資局 (NSIA) 的合作進一步彌合了生態系統差距,為這些資本密集型實體經濟新創公司最終獲得大額機構融資創建了一條重要管道。

這是對 Etuk 深知的現實的務實回應:並非每家企業都符合創投資本的高成長、高退出期望。「某些企業可能不太適合創投,」她說,「但它們對經濟成長仍然至關重要。」

重新定義生態系統中的成功

對 Etuk 來說,成功不僅僅是以估值或退出來衡量。它是以超越新創公司本身的結果來衡量:創造就業機會的公司、將業務範圍擴展到整個非洲大陸的公司,以及解決從糧食安全到金融普惠等基本挑戰的公司。

在接下來的五年中,她希望看到生態系統運作方式的轉變,擁有更多耐心資本、更深入的合作,以及投資者、營運者和政策制定者之間更強的一致性。同樣重要的是,她希望看到更多長久的企業。「我們希望看到人們留下來建立持久的企業,」她說。

在許多方面,Etuk 的工作處於兩個轉變的交匯點:從創辦人到導師的個人轉變,以及奈及利亞新創生態系統從快速實驗到紀律執行的結構演變。Cascador 並不是試圖取代現有模式,而是填補它們留下的空白。

而且,借鑑她自己的親身經歷,她正在幫助創辦人探索一條不那麼關注速度、更關注持久力的道路。

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本文《從創辦人到問題解決者:Cascador 的 Amanda Etuk 如何重新思考新創公司成長》首次發表於 Technext。