Sam Cantada błyszczy pod presją w świetnym debiucie w NU Lady Bulldogs

MANILA, Filipiny – Sam Cantada nie mogła mieć lepszego debiutu w kobiecej siatkówce UAAP, gdy uwolniła się od presji, jaka wiązała się z byciem wysoko cenioną debiutantką dołączającą do sprawdzonego zespołu NU Lady Bulldogs.

Cantada zabłysnęła w świetle reflektorów i doprowadziła Lady Bulldogs do emocjonującego zwycięstwa 25-23, 25-19, 23-25, 26-24 nad UST Golden Tigresses w inauguracyjnym meczu sezonu 88 w niedzielę, 15 lutego, na Mall of Asia Arena.

Zakończyła mecz z najwyższą liczbą 21 punktów wraz z 14 przyjęciami, gdy Lady Bulldogs rozpoczęły swoją misję trzeciego z rzędu mistrzostwa w wielkim stylu, pokonując przeciwnika uważanego za jednego z ich najbliższych rywali do tytułu w tym sezonie. 

"Odzyskałam pewność siebie. Muszę tylko bardziej się zmobilizować i być bardziej konsekwentna," powiedziała Cantada w mieszance filipińskiego i angielskiego. 

Oczekiwania wobec Cantady były wysokie przed przejściem do ligi seniorów.

Cantada jest MVP juniorów UAAP dołączającą do ekipy NU, która chce utrzymać swoją zwycięską passę pomimo odejścia Belli Belen i Alyssy Solomon, które doprowadziły Lady Bulldogs do trzech mistrzostw w ciągu ostatnich czterech sezonów.

Więc granie tak dobrze w swoim pierwszym meczu było jak zdjęcie ogromnego ciężaru z jej ramion. 

Tigresses były gotowe wymusić decydujący set po zbudowaniu przewagi 23-19 w czwartym secie, zanim Cantada przejęła kontrolę w zwycięskiej serii 7-1, którą podkreśliła trzema kluczowymi asami serwisowymi i jednym atakiem.

Cantada zdobyła 7 z ostatnich 10 punktów Lady Bulldogs — demonstrację, że NU pozostaje w dobrych rękach. 

"Wiem, że wiele osób może myśleć, że to, co zrobiła Sam, to tylko szczęście, ale widziałam, jak robi to już tyle razy, więc taka właśnie jest. To jej charakter," powiedziała główna trenerka Lady Bulldogs, Regine Diego, o Cantadzie.

"Jest naprawdę dobrą wojowniczką, szczególnie w kluczowych meczach, więc nie miałam w niej wątpliwości."

Chociaż wszystkie oczy są zwrócone na Cantadę, powiedziała, że nie jest sama w misji utrzymania NU na szczycie. 

Doświadczona atakująca ze skrzydła Vange Alinsug wsparła Cantadę 18 punktami, Aira Panique zdobyła 15 punktów, podczas gdy libero Shaira Jardio zanotowała 20 przyjęć i 14 obronionych piłek. 

"Ate Bel ustanowiła naprawdę wysoki standard. Ale jeśli będziemy dla siebie, nie będziemy mieć trudności," powiedziała Cantada. 

"Nie musimy polegać tylko na jednej osobie, ponieważ gdy każda z nas gra dobrze, wszystko staje się łatwiejsze."  – Rappler.com